На берегу реки Бхагиратхи, в 30 км от Ганготри - истока самой Ганги, на высоте около 2700 метров, расположилась одна из самых сказочных гималайских деревень на севере индийского штата Уттаркханд. Это Харсил, часть известного паломнического пути Chota Char Dham, включающего Ганготри, Ямунотри, Бадринатх и Кедарнатх.

С мая по октябрь сюда приезжают множество путешественников - как тех, кто совершает паломничества в Ганготри, так и тех, кто совершает отдельные треки в эти места Гималаев. Здесь особенно развит эко-туризм; в регионе активно поддерживаются природо-охранные мероприятия: один из первых в Индии центров по защите среды обитания гималайского снежного леопарда был основан именно здесь.

Кроме того, здесь активно развивается орнитология, также Харсил известен производством яблок. Деревня ежегодно принимает сотни туристов.

Харсил дословно означает "камень Хари". По легенде, между двумя реками Бхагиратхи и Джаландхари завязался спор о том, кто из них важнее. Чтобы разрешить противоречие, сам Вишну (известный как Хари) превратился в камень, чтобы впитать в себя весь гнев двух Деви. С тех пор бурный поток рек стал более умиротворенным, а место так и стало называться - Харсил (или Хари Шила).

В этом месте сложно не почувствовать сильное влияние тибетской культуры, поскольку население, представляющее этнические группы бхотий, с давних времен связано с этими местами, а также в целом - со всем трансгималайским регионом. Язык местного населения во многом имеет влияние тибетского языка. Кроме того, отпечаток тибетской культуры можно легко увидеть в фасаде каждого дома деревни: это мастерски выполненная резьба по дереву, украшающая здесь практически каждого жилище. Во всем этом - и в простой жизни местных людей, и в архитектуре, и в тихой природе рядом чувствуется умиротворение, о котором говорит сама легенда.

Несмотря на то, что Харсил известен на всю Индию своими яблоками (да-да, ежегодно проводится целый яблочный фестиваль Харсила), все же самое большое вдохновение деревня дарит своим деревянным зодчеством. Старая часть селения - это удивительный променад между гималайских "изб", и у каждой хочется стоять часами, рассматривая ее удивительные фасады. Конюшни, ворота, ставни окон, крыши и двери - все напоминает детские сказки про сказочные леса да избы, и здесь эта сказка словно оживает.

Хотя местный быт кажется весьма простым, в каждом доме чувствуется богатство и мастерство человеческого ума, ищущего способы выразить красоту. Вероятно, красота соседних гор всегда влияло на это мастерство здешних жителей.

Чаще всего местных жителей можно увидеть у окон своих домов за вышивкой и рукоделием. Здесь же можно приобрести вязанные вещи, которые выполнены с таким же мастерством, заботой и любовью, с каким построены все дома в деревне. Улыбки местных жителей полны искренности, и не удивляйтесь, что даже не владея местным языком, вы легко разговоритесь с ними - немного английского и язык сердца сделают свое дело!