Менее, чем в 100 километрах от "Второго Каши" - Уттаркаши в штате Уттаркханд, на высоте 3200 метров среди величественных гор и сказочных хвойных лесов, спрятано удивительное по красоте место Гималаев. Это Ганготри, одно из важнейших мест для паломников на севере Индии. Недалеко, у ледника Гаумукх начинает свое течение Ганга, а здесь, в небольшой деревне Ганготри находится храм, построенный в честь Деви Ганги, а также многочисленные ашрамы, насчитывающие давнюю историю. Эти места, в том числе, не единожды описаны в книге Свами Рамы "Жизнь среди Гималайских мастеров".

Следует различать "Ганготри" как национальный парк на севере Индии, само селение Ганготри и известный ледник Ганготри, где, собственно, Ганга и начинается. Ледник Ганготри - один из самых массивных в Гималаях, его общий объем составляет более 25 км. Нижняя часть ледника, которая получила название Гаумукх, является полноценным истоком Ганги. От селения Ганготри начинаются известный трек к Гаумукху, протяженностью почти 20 километров. Ну а в селении Ганготри, у берегов реки Бхагиратхи начинается та самая река, которая полноценно получает название "Ганга" у Девипраяга.

Паломничество в Ганготри в Индии является частью большого паломнического пути "Chota Char Dham", включащего посещение Кедарнатха, Бадринатха, Ганготри и Ямунотри. В 2022 году этот путь совершило более 4 млн паломников.

Селение Ганготри окружено реликтовыми хвойными лесами с гималайскими кедрами - деодарами. В некоторых случаях возраст таких деревьев может достигать до 3000 лет, а в среднем возраст деодара составляет одну тысячу лет Шишки таких деревьев настолько огромные, что составляют в длине более двух ладоней! И они повсюду, прямо под ногами.

Но в этих лесах есть нечто гораздо более удивительное. Здесь в пещерах прямо над Ганготри можно втретить настоящих Гималайских йогов! Да-да, тех самых, о которых можно прочитать в книгах. В суровых условиях Гималайских зим они продолжают медитировать и жить в своих естественных ашрамах, сделанных самой Природой в виде гротов, среди безмолвного и хранящего тайны мироздания Гималайского леса. Если повезет, с ними даже можно поговорить немного о их Жизни и об их пути, особенно, если в этом момент кто-то из их последователей из самого селения находится рядом с ними и поможет перевести вопрос с английского.

В селении Ганготри находится храм, посвященный Деви Ганге, куда с мая по октябрь ежегодно прибывает тысячи паломников - чтобы участвовать в пудже и совершить омовение в водах реки у храма. Храм был перестроен в 1807 году Непальским лидером Амаром Сингхом Тапа (после разрушительного землетрясения в 1803 году). Для освящения храма были приглашены священники Мукхвы, а сам Непальский генерал передал во владение храма лес протяженностью от Ганготри до Мукхвы.

Каждый год, в день Акшая Тритьи храм открывает свои двери для паломников и закрывается в день Дивали.

Однако кто бы мог представить, что еще до первой половины 19 века, до установления Британского владычества в Уттаркханде, попасть в это место и в сам храм было практически невозможно. Путь к нему лежал через сложные перевалы, а с осени во весну связь с цивилизацией здесь была не доступна в силу большого количества снега. Путешествие было опасным, и только единицы, знавшие о храме и о месте, знавшие "тайные пути для йогов" в Гималаев достаточно хорошо, могли позволить себе отправиться в столь рискованное путешествие.